Херсон: Трепет местных жителей, когда русские готовятся к выводу войск

Sep 23, 2023

Когда русские в марте, практически не встречая сопротивления, вошли в Херсон, они не могли себе представить, что будут готовы уйти всего через восемь месяцев.

Но к тому времени, когда в начале сентября Москва организовала столь затянувшийся «референдум», открывший путь Херсону и трем другим регионам Украины к присоединению к России, ситуация уже начала меняться.

С конца июля украинские военные начали кропотливую и точечную работу по отрезанию российских сил на «правом» (западном) берегу реки Днепр от линий снабжения на юге и востоке.

Около 20 000 российских солдат, оккупировавших Херсон и равнинные сельскохозяйственные угодья на севере, оказывались все более изолированными.

Ситуация стала еще более ужасной месяц назад, когда в результате взрыва был перекрыт Керченский мост, соединяющий Россию с оккупированным Крымским полуостровом.

Обстоятельства взрыва остаются неясными. Россия обвинила украинские спецслужбы в использовании начиненного взрывчаткой грузовика.

Но эффект был немедленным: самый прямой путь поставок России в Херсон был практически перерезан.

К концу октября лояльные Киеву украинцы, оставшиеся в городе, почувствовали приближение перемен.

«Свобода витает в воздухе», — написал мне 23 октября один украинец, попросив назвать себя только Джеймсом.

Но чувство страха также росло. Если бы российские войска были вынуждены уйти, что бы они сделали, уходя?

На фотографиях, которые я получил через несколько дней, видно, что магазины заколочены. Херсон начинал напоминать город, ожидающий урагана.

«Мы уже прошли через все виды страха», — сказал мне Джеймс. «Так пусть придет цунами».

К концу октября звуки обстрелов становились все ближе, а улицы становились все более пустынными.

Поскольку назначенные Россией чиновники начали эвакуировать мирное население, освобождение города, казалось, становилось все ближе.

«Люди начали говорить по-украински», — написал мне Джеймс. «Раньше они боялись говорить друг с другом».

Еще одним признаком надвигающихся перемен стало падение курса рубля, который российские власти пытались навязать Херсону.

«Мы пошли в молочный магазин и спросили, принимают ли они рубли», — рассказал мне Джеймс 30 октября. «Они сказали: «Рубли? Только на левом берегу».

Когда Интернет начал отказывать, местные специалисты были заняты установкой декодеров, чтобы жители могли смотреть украинское телевидение из соседнего Николаева.

«У них может быть аналоговый телевизионный сигнал, послание из свободного мира», — сказал Джеймс. «Это чрезвычайно символично».

Один из самых символических и, возможно, показательных моментов наступил, когда российская команда прибыла в городской собор Святой Екатерины XVIII века, чтобы извлечь кости князя Григория Потемкина, человека, ответственного за колонизацию южной Украины от имени своей возлюбленной Екатерины II. Большой.

Несколько дней спустя российские грузовики остановились возле городского областного художественного музея. Солдаты начали удалять фотографии, повторяя ситуацию, наблюдаемую в других оккупированных Россией городах, особенно в Мариуполе.

Продолжались и другие грабежи: частные автомобили и тракторы отбуксировались, магазины опустели.

На берегу реки лодки были реквизированы, а в некоторых случаях уничтожены. В социальных сетях циркулируют видеоролики, на которых даже якобы показано, как животных из херсонского зоопарка вывозят в Крым.

На левом берегу Днепра появились спутниковые снимки, показывающие линии недавно вырытых российских оборонительных сооружений, простирающихся на 100 миль вдоль Днепра, от плотины в Новой Каховке до самого Черного моря.

Но на фоне разговоров о российской ловушке украинские чиновники сохраняют осторожность, и это мнение нашло отклик в самом городе.

«Пока это все объявления», — сказал Джеймс в среду.

Ходят слухи: что Россия планирует взорвать Новокаховскую плотину; что российские военные переоделись в гражданскую одежду и прячутся в частных домах; или что российские орудия просто попытаются сравнять город с землей через Днепр после того, как войска наконец уйдут.