Протестировано: Lotus Esprit S2 1980 года, Malaise

Nov 22, 2023

Из архива: Несмотря на четырехцилиндровый двигатель мощностью 140 л.с., мы считали его «классом экзотики».

Из октябрьского номера журнала «Машина и водитель» за 1979 год.

Сегодняшний вопрос: что общего у Джимми Стюарта и Колина Чепмена? Ответ, конечно же, — Хетель, аэродром, вписанный в цветущие горчичные поля северо-восточной Англии недалеко от Норвича. Стюарт был там командиром, когда бомбардировщики «Либерейтор» летали против нацистов во время Второй мировой войны. Чепмен теперь является там командиром, и на взлетно-посадочных полосах, где появлялись и уходили «Либерейторы», теперь проходят испытания Lotus Elite, Eclat и Esprit.

Три автомобиля, составляющие парк Lotus в 1980 году, построены в группе длинных низких зданий, которые выглядят так, как будто на самом деле это ангары, в которых полковник Джимми хранил свои самолеты 36 лет назад. Это не так, конечно. За взлетно-посадочной полосой/испытательным полигоном на западе вы можете увидеть один из старых ангаров, краска которого давно утрачена английскими зимами, огромная распахнутая входная дверь и выбитые окна. Вокруг витает много истории, и трудно не почувствовать ее, стоя на старой взлетно-посадочной полосе в угасающем летнем свете. Фактически, приложив лишь небольшое усилие, вы почти сможете услышать гул четырех радиальных двигателей Райта мощностью 1200 лошадиных сил, прогревающихся в дальнем конце взлетно-посадочной полосы, почти увидеть в мерцании жары «Либерейтор», нажимающий на тормоза. Интерлюдия с прошлым кратковременна. «Либерейтор» становится белым «Эспритом», а четыре радиальных двигателя превращаются в четыре ревущих цилиндра, когда «Шерман» проносится мимо, пятое колесо натягивается на присоску, которая, как минога, прижимает его к тонкому итальянскому боку «Лотоса».

Нет, мы обычно не ездим на завод-изготовитель для проведения дорожных испытаний. Этот визит стал результатом обычного звонка в компанию Lotus of North America с просьбой организовать тестирование Esprit. Мы обнаружили, что компания Lotus находилась в процессе гигантской реорганизации в США, и у нее просто не было автомобилей, которые можно было бы передать дорожным тестерам. Но Стив Рамсден, президент Lotus North America (новое название компании), сказал, почему бы вам не поехать в Хетель и не протестировать там. Так мы и сделали.

Важно понимать, что Lotus сегодня — это не Lotus памяти. Воспоминания о паукообразных, быстрых маленьких автомобилях (7), об изящных, маневренных родстерах (Элан), о грубых, тонко замаскированных гоночных автомобилях (Европа), возможно, являются важной частью легенды о Lotus, но теперь не более того. . Сегодня Lotus является поставщиком дорогих, изысканных, изящных и роскошных экзотов — машин для тех, у кого есть деньги, чтобы побаловать себя, а также желание пренебречь итальянскими традициями.

Конечно, Esprit — Lotus, на котором мы решили сосредоточиться, — по крайней мере внешне не уступает всем, что в настоящее время доступно у итальянцев. Но это неудивительно, поскольку его разработал вездесущий Джуджаро. Качество материалов, их посадка и отделка легко соответствуют мировым экзотическим стандартам. И, как показали наши часы на испытательном треке (взлетно-посадочной полосе) в Хетеле и на близлежащих автомагистралях, шоссе и узких переулках, рулевое управление, управляемость, тормоза и комфорт Esprit ничем не уступают конкурентам. И, ничего больше не делая, кроме как находиться там все это время, четырехцилиндровый двигатель внезапно достигает паритета со своими братьями с большим рабочим объемом.

Когда он был представлен в Elite в 1974 году, маленький 2,0-литровый двигатель – несмотря на четыре клапана на цилиндр и эффективную работу – не казался вполне подходящим для экзотического автомобиля стоимостью 16 000 долларов. Но время и инвесторы сыграли в его пользу. Сочетание экономичности и производительности теперь имеет больше смысла, чем жаждущие двигатели V-6 и V-8. Двигатель, изначально разработанный для злополучного спортивного автомобиля Jensen-Healey, но всегда предназначавшийся для какого-нибудь Lotus, представляет собой самый мощный 2,0-литровый двигатель, доступный в легковом автомобиле. С двумя карбюраторами Zenith CD1 75SE, установленными в соответствии со стандартами выбросов США, двигатель выдает 140 лошадиных сил при 5800 об/мин (160 л.с. при 6200 об/мин в Европе с двумя карбюраторами Dellorto). Это не шейный захват, но он с легкостью передвигает 2500-фунтовый Esprit. И при этом получите 16 миль на галлон в городском цикле EPA. Возможно, все еще существуют те элитисты, которым просто не нужен четырехцилиндровый двигатель в их экзотике, но это вымирающая порода. В любом случае, у Lotus уже сейчас работает доктор лошадиных сил, и в ближайшем будущем нас ждут кое-какие интересные вещи.